Fivou ? Vous avez dit Fivou ? Le « FIV », aussi appelé « le sida du chat », a particulièrement été mis en avant auprès du grand public, contrairement à d’autres maladies. Beaucoup de matous atteints par cette maladie se retrouvent dans les refuges et n’attirent pas l’intérêt de potentiels adoptants. Pourtant, il n’y a aucune raison à cela ! Les protecteurs des chats et professionnels des refuges le savent depuis bien longtemps, par expérience. Les fausses croyances sur les FIV+ ont conduit à d’innombrables euthanasies, à leur rejet, et par conséquent à la difficulté de les faire adopter. Et malheureusement, ces peurs persistent encore de nos jours. Alors qu’est-ce que le FIV du chat ? Comment le détecter ? Comment se transmet-il ? Un chat FIV+ peut-il vivre avec un FIV — ? Quelles différences entre FIV et FELV ? Autant de questions auxquelles nous allons essayer de répondre dans cet article.
Qu’est-ce que le FIV, le sida du chat ?
Le virus de l’immunodéficience féline est un rétrovirus de la famille des lentivirus (ou virus lent). Comme beaucoup d’autres maladies, il s’agit d’une affection virale. Ce virus se transmet par contact direct sang, en cas de morsure profonde, lors de grosses bagarres ou par accouplement. Les matous ayant accès à l’extérieur et vivant en collectivité sont davantage à risque. Les mâles non castrés sont infectés en moyenne cinq fois plus souvent que les femelles.
Lorsque le chat est contaminé, il devient porteur du FIV, mais cela ne signifie pas pour autant qu’il soit malade. En effet, un chat peut être seulement porteur du virus. Dans ces cas-là, le virus sommeille. Il peut rester des années sans se réveiller et même ne jamais s’éveiller. Un chat peut donc vivre sa vie entière en étant porteur sain et ne jamais déclencher la maladie.
En cas de déclenchement, le virus est responsable d’une baisse des défenses immunitaires et favorise donc des infections secondaires, infections qu’il est important de soigner (l’exemple le plus courant est le coryza). En plus de ça, il est fortement recommandé de booster leur système immunitaire par une cure de vitamines chaque année ou deux fois par an.
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Comment détecter le virus ?
Le test rapide « Elisa » permet de détecter les anticorps contre le FIV. Il est déconseillé de faire tester les chatons de moins de six mois, car de faux positifs peuvent être révélés à cause des anticorps maternels. Si le chat a plus de six mois et est contrôlé positif au test « Elisa », il doit être confirmé par un test PCR. Malheureusement, il n’existe pas de vaccins contre le FIV. Les études cliniques n’ont pas montré de différence significative du temps de survie chez les chats infectés par rapport aux chats sains, sauf si le minet infecté est âgé ou très jeune.
Un chat porteur du virus FIV peut donc vivre normalement toute sa vie, sans déclencher quoi que ce soit. Il apportera à son humain autant d’amour qu’un autre ! La peur de cette maladie est irrationnelle. Il est essentiel de rappeler que le FIV ne se transmet pas à l’humain, contrairement aux idées reçues.
Un chat FIV+ peut-il vivre avec un chat FIV- ?
Suite à des décennies de peur et d’idées reçues pendant lesquelles les chats FIV+ ont été systématiquement euthanasiés, les vétérinaires sont encore nombreux à conseiller d’isoler un chat FIV+ d’un FIV — . Cela reste à nuancer. Les praticiens, et c’est normal, restent prudents. Ils ne connaissent pas le comportement des matous dont on leur parle.
C’est effectivement un sage conseil lorsque les animaux n’ont pas encore fait connaissance, ceci pour verrouiller tous risques de contamination. Mais si les animaux s’entendent bien et ne se battent pas, il est dorénavant admis que l’on peut mixer les chats FIV+ et les FIV — . Une étude vétérinaire de longue durée effectuée dans des refuges, menée par le Collège de médecine vétérinaire de l’université de Purdu (Indiana, USA), et publiée en 2014, a tiré deux conclusions :
— Les chats FIV+ peuvent vivre avec des chats FIV —, sans leur transmettre le virus, durant des échanges quotidiens normaux.
— Les chattes infectées ne transmettent pas le virus à leurs petits.
L’étude a été conduite par le DR. Annette L. Litster.
Comment se transmet le FIV ?
La maladie ne se transmet que par morsure profonde, au sang, lors de grosses bagarres ou par accouplement. Or, la plupart des chats à adopter sont stérilisés, donc plus calmes. Il reste toutefois le risque de bagarre avec morsure au sang. Mais si les minets sont pacifiques et ne se battent pas, ils peuvent vivre ensemble sans que le virus ne se propage. Ils ont aussi la possibilité de manger dans les mêmes gamelles, se toiletter mutuellement, ou encore dormir collés l’un contre l’autre. Nombre de protecteurs des chats le savent par expérience, car la plupart d’entre eux (associations, refuges…) ont des chats FIV+ et des FIV —, qui vivent ensemble depuis des années.
Aucune transmission n’a été relevée, la condition étant que les chats ne se battent pas avec morsure au sang. Il est inutile de craindre outre mesure le FIV. L’étude précédente est importante, il est dommage qu’elle ne soit pas répandue davantage, et que les vieilles idées reçues persistent. Nous aimerions transmettre cette étude de manière à ne pas réduire les chances des chats FIV+ d’être adoptés, ou leur éviter d’être euthanasiés de peur que la maladie ne se répande.
FIV et FELV
L’autre problème de cette affection est la confusion entre le FIV et le FELV. Beaucoup de personnes confondent souvent le FIV, virus de l’immunodéficience féline et le FELV, virus de la leucose féline, qui lui se transmet via la cohabitation et le contact informel. Ces deux maladies sont des rétrovirus et affectent le système immunitaire et sont donc confondues. Pourtant, elles sont très différentes. Le FIV ne traverse pas facilement les muqueuses (l’intérieur de la bouche, du nez, des yeux), contrairement au FELV pour lequel il suffit que les chats se reniflent le nez pour être contaminés.
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Pour conclure :
- N’ayez pas peur : dites non aux idées reçues !
- Ne craignez pas d’adopter un chat FIV+ !
- Non, un chat FIV+ ne va pas automatiquement tomber malade ou occasionner beaucoup plus de frais qu’un FIV- !
- Non, un chat atteint du FIV n’est pas destiné à mourir peu de temps après son adoption !
- Non, aucun vaccin n’existe contre le FIV. N’importe quel chat qui sort en extérieur peut être contaminé lors d’une bagarre violente !
- Oui, un chat FIV+ peut vivre de 10 à 20 ans, jusqu’à sa belle mort, sans jamais rien déclencher.
- Oui, les chats FIV+ et des chats FIV-, peuvent cohabiter si tous ces chats s’entendent très bien et sont stérilisés, ils peuvent vivre ensemble sans se contaminer. Sans bagarre, cela est possible.
- Oui, le FIV se transmet uniquement par échange de sang, et rapport sexuel, donc stérilisez !
Sources :
https://www.goodbro.fr/conseils-veterinaires/sida-chat-fiv-symptomes-traitement-prevention/
http://cliniqueveterinairemourlan.fr/fr/article/infection-par-le-fiv
30 novembre 2023
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